Гон у волков происходит зимой, в самое суровое время - волчьи месяцы. На юге это декабрь, в центральных областях России - январь, на севере - февраль. В начале гона, когда волчица только приходит в охоту, она стремится отделаться от подрастающего поколения, и матёрый начинает отгонять от неё других членов стаи, всех - и самок, и самцов. Молодняк не сразу, но смиряется с неожиданной мизантропией матёрых, и пара остаётся предоставленной самим себе.
   Беременность у волчиц длится столько же, сколько у собаки, около двух месяцев, так что где-нибудь в Костромской губернии волчата появляются на свет в начале апреля, когда в лесу ещё лежит снег. Волчата появляются на свет в лоове. Это обычно неглубокая нора под корнями дерева, под выворотнем или в завале бурелома. В горах это может быть узкая пещера или щель в скале. Для логова волки выбирают самые глухие места. Главное условие - поблизости должен быть водопой, без воды кормящей матери не обойтись. Логово используется по многу слет, может передаваться по наследству из поколение в поколение.
   Волчица поначалу не отлучается от волчат, и матёрому приходится охотиться за двоих.  Когда малыши подрастут, их переносят в так называемое вторичное логово, иногда довольно далеко от первого [как правило, это происхдит, когда они достигают возраста 1,5 месяца]. Подросшие волчата, которых старики начинают уже кормить мясом, мало времени проводят в норе. Им уже нужна не нора, а площадка для игр и укрытия вокруг неё.
   Когда волчата переходят на новую квартиру, матёрые начинают приносить им добычу целиком, особенно мелкую, вроде зайца или собаки. Могут принести и оленью ногу. Но большую часть мяса, предназначенного детям, волки приносят в собстенном желудке и отрыгивют. Поскольку карманов в волчьей шкуре нет, и рюкзаками волки пользоваться не умеют, то это самый удобный способ транспортировки. В желудке волк может унести несколько килограммов мяса, при этом еда, слегка обработанная желудочным соком родителей, усваивается маленькими волчатами лучше. Кстати, и волчице матёрый доставляет мясо таким способом.
   Пока матёрые выкармливают молодых и привязаны к логову, остальные члены стаи поодиночке шатаются по своему семейному участку. Пищи весной и в начале лета много - мыши, птицы и их яйца, зайчата и молодняк копытных, - охотиться всей стаей, как зимой, когда основная добыча - это крупные копытные или шустрые зайцы, нет никакой необходимости. Но не надо думать, что на этот период стая распадается. Прежде всего, каждую ночь идёт перекличка - волки воем извещают друзей и родственников о своём местонахождении, настроении и намерениях. Пока волчата ещё в младенческом возрасте, матёрые в перекличках не участвуют, во всяком случае, никогда не подают голос около логова. Но когда малышей переводят в новое логово, начинают отзываться на голоса членов стаи и они. Начинают принимать активное участие в перекличках и волчата. В это время, когда стая ещё не держится постоянно вместе, но матёрые и волчата уже начинают подавать голос (это происходит где-то в июле), волчий вой можно услышать чаще всего.
   Волки, однако, не ограничиваются перекличкой. Дело в том, что удобные места дневного отдыха (дневки), так же, как и места для выкармливния волчат - наперечёт. Это должно быть хорошо укрытое место, где можно спокойно выспаться, а кроме того, желателmyj? чтобы имелся хороший обзор и надёжные пути отступления. Дневки, также как тропы и логова, используются волками по многу лет подряд. И на дневках члены стаи встречаются регулярно. Да и охотятся они далеко не всегда поодиночке. А когда волчата переведены в «детский сад» и оба матёрых начинают выходить на охоту, они могут собирать вокруг себя нескольких помощников, а порой и вся стаи объединяется, когда планируется какая-нибудь особенно ответственная охота, например, налёт на стадо. Но почти всё лето, пока молодняк не встанет на ноги, волки свято соблюдают одно правило - никакой охоты на крупную дичь, а тем более никаких налётов на домашний скот вблизи логова. И всё лето в деревнях, расположенных в этой зоне, царит мир и спокойствие. Не то чтобы гуся или телёнка утащить, их жители вообще волков не видят и не слышат. Тогда как у соседей то собаку задавят, то поросёнка.
   Когда волчата подрастут ещё, и уже смогут пройти достаточно большое расстояние самостоятельно, логово пустует. Правда, волчата не сразу начинают принимать участие в охоте. Поначалу они просто обследуют места вокруг логова, забредая порой довольно далеко. Матёрые, вернувшись утром с охоты, сзывают детей воем и кормят. Потом матёрые начинают возвращаться уже не к логову, а на какую-нибудь из днёвок, и сзывают детей туда. В это время получают доступ к волчатам и другие члены стаи. И они тоже отрыгивают мясо, причём кормят подрастающее поколение охотно и с явным удовольствием. Выводок начинает кочевать по семейному участку и одновременно проходит начальный курс наук - знакомится с тропами, с расположением дневок, обучается находить дорогу. По ночам, когда матёрые охотятся, волчата тоже не теряют времени даром. Они изучают мир, знакомятся с его обитателями, делают множество приятных и неприятных открытий. И именно в это время они чаще всего гибнут.
   Гибнут, столкнувшись с рысью или собакой, гибнут, попытавшись разорить гнездо шершней или поиграть с гадюкой, тонут в реках и болотах. Но вскоре, где-то в конце августа, в сентябре, волчата уже следуют за взрослыми почти каждую ночь, и под их руководством начинают постигать основы охоты. Вскоре стая объединяется до следующей весны.